Bank – słowo pochodzi z języka włoskiego banca i oznacza ławę, kontuar. W innych językach słowo bank brzmi bardzo podobnie i tak: po niemiecku Bank, po hiszpańsku Banco, po włosku Banca, po angielsku bank, po francusku banque.

Pierwsze informacje o bankach i działalności bankowej pochodzą z odległych czasów starożytnych, z terenów Grecji i Rzymu.

Kiedyś

Powstanie banków wiązało się z potrzebą ludzi w deponowaniu monet, które w dawnych czasach miały wartość zgodną z ilością kruszcu wykorzystanego do ich bicia. Z uwagi na zmiany cen kruszców w pewnych okresach, monety te były zbyt  duże i co za tymi idzie niewygodne w użyciu.

Najstarszym istniejącym bankiem na świecie jest najprawdopodobniej Monte di Pieta, zwany też Monte Pio, który powstał w 27 lutego 1472 roku. W założeniu miał być to bank dla ludu a w jego funkcjonowaniu niemałą rolę odegrał zakon Franciszkanów Mniejszych.

Potrzeby i konkurencja

Bank jest to instytucja zaufania publicznego, która może w zakresie swojego działania zajmować się gromadzeniem, przechowywaniem i pożyczaniem środków pieniężnych.

Najczęściej mówiąc bank mamy na myśli konkretną instytucję a dokładnie budynek w której dana instytucja się mieści, lub witrynę internetową w przypadku banków działających w sieci www. Patrząc na działalność tych instytucji należy zauważyć, że kierują się one rachunkiem ekonomicznym, a więc ich celem jest osiągnięcie zysku.

Korzyść dla klienta pojawia się w momencie konkurencji w danym segmencie rynku, czyli w zależności od tego do kogo dany bank kieruje swoje produkty czy usługę, ta osoba lub firma może otrzymać lepszą lub gorszą ofertę. Banki bardzo często kierują swoje produkty do określonych grup zawodowych lub osób w określonym wieku.

Aby wybrać odpowiednią ofertę dla siebie lub firmy należy rozważyć swoje potrzeby, i kierować się tymi najważniejszymi jakie są do zaspokojenia w przypadku osób prywatnych jak i firm.

Rodzaje banków

Banki można podzielić na:

bank centralny – np. Narodowy Bank Polski

banki uniwersalne – to z usług tych banków najczęściej się korzysta w codziennym życiu

banki specjalistyczne – np. banki inwestycyjne

Banki w Polsce

Na dzień dzisiejszy w Polsce działa 59 banków komercyjnych i 46 banków spółdzielczych.

Wśród 59 banków są takie, które wyspecjalizowały się w obsłudze dużych firm czy instytucji publicznych a także takie, które ofertę swoją kierują niemal tylko do klientów indywidualnych.